photo of the day: astray in a greenhouse

For all the 17 months in Chicago, I didn't realize that next to the Lincoln Park Zoo (which is by itself surprisingly guilt-free and fun place to visit for a zoo) there was a really cool conservatory. Not until recently, that is. I visited the park this Sunday and was absolutely fascinated by its old, industrial-looking greenhouse constructed with glass and metal frames. Lusty chains glimmering with humidity, big reasurring pulleys, and othre heavy meatl objects are everywhere, creating a weird yet attractive juxtaposition of vivacious lives of plants and inanimate silence of machinery. I felt as if I had been strolling in an European conservatory of two centuries ago, in a hoop skirt, hair tied up high, with a parasol and a handbag in my hands carefully hidden in a white pair of elbow-length glove. The tropical plants are in a great condition, thanks to the hard work of the park maintenance team. Intricate patterns, bold shapes and striking colors of various plants are a delightful tickle to our tired eyes.

シカゴ在住十七ヶ月にして初めて、リンカーン パークの植物園に 行ってきた。十九世紀ヨーロッパの、機械文明の賛歌のようなガラスと鉄の温室の中には、手入 れの行き届いた熱帯植物があふれて、寒風吹きすさぶ外界とはまるで別世界。生き生きと生い茂る植物の陰に、何に使うのか錆びたチェーンの絡みついた滑車が ひっそりと隠れていたり、天井を這う散水用の金属チューブからツタの根がすだれのように垂れ下がっていたり、重厚長大産業の残骸に熱帯植物が入り込んで 乗っ取ってしまったような不思議な雰囲気に圧倒される。そうかと思うと、日の光のあふれるガラスの天井と、それを支える鉄の骨組みの作り出す幾何学的なパ ターンは、新しい機械文明への畏怖と賞賛に満ちた二世紀前の西欧を思わせるに十分な、純真かつ朗らかな明るさに満ちている。葉脈の作り出すこみいった柄、 パパイヤやヤシの葉の大胆な形、赤い茎に紫の葉といったほとんどシュールリアルな色。視線の焦点によって全く違ったイメージの得られる、奇妙で楽しい植物 園である。(Lincoln Park Conservatory, Oct./17/2004)
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